Quels types de vélo pour partir sur la Via Allier ?
Tout cycliste, amoureux de cette pratique oh combien sportive, sait à quel point il est nécessaire de bien se préparer pour savourer pleinement les joies multiples que procure une promenade à vélo. Un équipement adapté rend la balade plus sereine, élimine de nombreux soucis pour ne laisser place qu’au plaisir pur de pédaler en admirant les paysages qui se succèdent au fil des kilomètres. Or, l’élément le plus important, qui conditionne la réussite de vos expéditions cyclistes, reste bien évidemment le vélo. Alors, quel vélo privilégier sur les étapes qui jalonnent la Via Allier ?
Le vélo de route
À tout seigneur, tout honneur, débutons par le vélo de route qui convient surtout aux cyclistes qui misent sur une pratique sportive d’endurance. En effet, c’est un modèle qui a été conçu pour enchaîner les kilomètres, en apportant un confort maximum pour qui est bien posé sur sa machine. Son cintre recourbé permet d'adopter une position basse qui optimise la pénétration dans l'air. Robuste et léger (en carbone il peut peser moins de 7 kilos), il est doté de grandes roues, mais de pneus relativement fins (entre 20 et 28 mm en général). À ce titre, il est plutôt réservé au parcours sur bitume ou macadam plutôt qu'aux parcours au revêtement non asphalté.
Sur la Via Allier, l’utilisation d’un vélo de route se justifie sur les sections entre Saint-Yorre (03) et Pont-du-Château (63) ainsi qu’après Issoire (63) jusqu’à Brioude (43).
Le VAE
Le VAE, ou Vélo à Assistance Electrique, est un cycle équipé d’un petit moteur (ainsi que d’une batterie et d’une console de commandes), lequel a pour vocation d’aider le cycliste à pédaler et à franchir des reliefs escarpés. Placé en général dans le boitier du pédalier ou à l’intérieur du moyeu de la roue, le moteur se déclenche lorsque vous appuyez sur les pédales, et s’arrête quand vous freinez. Certes, pour faire avancer votre deux-roues, vous devez quand même pédaler (ce n’est pas une mobylette !) ; mais votre effort est soulagé par la présence de ce dispositif électrique embarqué. Le VAE est donc parfait pour négocier les pentes sur un trajet, mais aussi pour prendre le relais en cas de balade prolongée.
Sur la Via Allier, l’utilisation d’un VAE se justifie sur l’ensemble des étapes, avec une prédilection sur la section dans les gorges de l’Allier (43), qui reste la plus vallonnée.
Le VTC & Gravel
Le Vélo Tout Chemin (VTC) a été conçu comme un modèle hybride, qui emprunte les caractéristiques associées du vélo de ville et du vélo tout terrain. En clair, il s’adapte à la plupart des environnements, à condition que ces derniers ne soient ni trop escarpés, ni trop accidentés, pour un usage routier ou urbain. Doté d’un cadre rigide, d’une tige de selle suspendue, d’une fourche télescopique et de pneus sans crampons, il accueille aussi parfois un porte-bagages, des sacoches et des garde-boues. Sur une voie verte ou sur une route goudronnée, son emploi est plus confortable que celui d’un VTT car ses roues sont plus grandes et il est donc plus roulant. Les efforts à fournir pour le faire avancer sont donc moins importants. Il est nettement plus polyvalent qu'un vélo tout terrain.
Son alter-ego, le gravel, est apparu plus récemment sur la scène du cyclisme. Le gravel est un mix entre un VTC et un vélo de route, avec des pneus plus large (de 35 à 42 mm) et une position très confortable. Comme il est souvent utilisé pour des voyages sur plusieurs jours, ses fabricants ont conçu des modèles modulables en fonction des besoins des cyclistes, avec l’ajout possible, par exemple, d’un porte-bagages, de garde-boue ou de petites sacoches de bikepacking qui s’accrochent sur la selle ou sur le cadre et ont particulièrement le vent en poupe actuellement.
Sur la Via Allier, l’utilisation d’un VTC ou d’un gravel est très indiquée pour la traversée du Bourbonnais.
Un VTT
Comme son nom l’indique parfaitement, le VTT (Vélo Tout Terrain) a été conçu pour s’adapter aux terrains accidentés. Il est parfait pour les balades en forêt ou les échappées sur des chemins boueux et détrempés. Grâce à son cadre renforcé, il supporte la plupart des chocs et ses pneus à crampons sont capables de négocier des revêtements difficiles et glissants. Le VTT se caractérise par son cadre solide et léger, ses suspensions (capables d’absorber les chocs et les vibrations) et ses pneus larges à crampons. Ludique, sportif, c’est un vélo par contre qui n’est pas très polyvalent.
Sur la Via Allier, si vous utilisez un VTT pensez à changer vos pneus pour un profil roulant.
