Le Vélo Tout Chemin (VTC) a été conçu comme un modèle hybride, qui emprunte les caractéristiques associées du vélo de ville et du vélo tout terrain. En clair, il s’adapte à la plupart des environnements, à condition que ces derniers ne soient ni trop escarpés, ni trop accidentés, pour un usage routier ou urbain. Doté d’un cadre rigide, d’une tige de selle suspendue, d’une fourche télescopique et de pneus sans crampons, il accueille aussi parfois un porte-bagages, des sacoches et des garde-boues. Sur une voie verte ou sur une route goudronnée, son emploi est plus confortable que celui d’un VTT car ses roues sont plus grandes et il est donc plus roulant. Les efforts à fournir pour le faire avancer sont donc moins importants. Il est nettement plus polyvalent qu'un vélo tout terrain.
Son alter-ego, le gravel, est apparu plus récemment sur la scène du cyclisme. Le gravel est un mix entre un VTC et un vélo de route, avec des pneus plus large (de 35 à 42 mm) et une position très confortable. Comme il est souvent utilisé pour des voyages sur plusieurs jours, ses fabricants ont conçu des modèles modulables en fonction des besoins des cyclistes, avec l’ajout possible, par exemple, d’un porte-bagages, de garde-boue ou de petites sacoches de bikepacking qui s’accrochent sur la selle ou sur le cadre et ont particulièrement le vent en poupe actuellement.
Sur la Via Allier, l’utilisation d’un VTC ou d’un gravel est très indiquée pour la traversée du Bourbonnais.
