À la découverte des Plus beaux village de France® et Petite cité de caractère®
Apremont-sur-Allier
L'un des plus beaux village de France®
Sur les rives de l’Allier et dominé par son château, Apremont-sur-Allier nous plonge dans un voyage hors du temps. Ancien village de carriers acheté par Eugène Schneider, Maître des forges du Creusot, en 1930, le village fut reconstruit dans le plus pur style berrichon. Un Parc Floral fut créé par Gilles de Brissac, qui y a rassemblé ses passions pour les voyages et la botanique. Aujourd’hui labellisé Jardin Remarquable, il vous surprendra par ses collection d’arbres et d’arbustes rares et ses fabriques, constructions de fantaisie typiques des jardins anglais du 19è siècle.
Billy et sa forteresse au-dessus de l'Allier
Petite Cité de Caractère®
Le village fortifié, construit autour de la citadelle protégée par deux enceintes, s'étale à ses pieds avec ses maisons de caractère, son puits banal, sa capitainerie... La porte Chabotin et l’enceinte de la basse-cour, flanquée de 10 tours en sont les derniers témoins. Les ruelles sinueuses et les habitations construites de manière circulaire laissent à penser que la vie locale s’animait autour de son enceinte. En réalité, le village s’est d’abord développé autour de son église, dans le hameau de la Paroisse à 800m du bourg. L’église Saint-Cyr-Sainte-Julitte renferme une crypte romane du XIe siècle, appelée cave Saint-Georges en raison des vignerons qui y entreposaient leur vin.
Châteldon
Petite Cité de Caractère®
Châteldon est connue pour son eau minérale, une eau naturellement gazéifiée avec de fines bulles. Le premier personnage à en avoir apprécié les bienfaits fut le roi soleil, Louis XIV, qui en faisait régulièrement venir à Versailles. Châteldon est aussi une charmante commune dont le bourg médiéval est blotti dans un écrin de verdure aux pieds du massif des Bois Noirs. Trois circuits permettent de déambuler dans les ruelles des abords du château et de retrouver les traces des constructions au gré des siècles et de l’évolution de la vie de ses habitants.
Fort villageois de Chauriat
L'un des plus beaux village de France®
À la fin du Moyen-Âge, les forts villageois se développent : près de 140 forts sont identifiés dans le secteur de la grande Limagne. Ces ensembles fortifiés sont nés pour répondre à l’insécurité qui règne à partir de la fin du XIIIe siècle et qui se développe pendant la guerre de Cent Ans. Les seigneurs n’étant plus tenus d’assurer la défense des villages, les habitants s’organisent pour renforcer les constructions.
Usson
L'un des plus beaux village de France®
Dominé par une statue de la Vierge haute de 7 mètres, ce village perché offre un panorama sur les monts Dore et la Chaîne des Puys. Le château d'Usson fut le lieu d'exil de Marguerite de Valois, dite la reine Margot, sœur de Charles IX et épouse d'Henri IV. Le village est classé « Plus Beaux Villages de France ».
Nonette
Petite Cité de Caractère®
Le bourg est dominé au sud par un dyke volcanique dominant de 170 m le cours de la rivière Allier. Il offre un beau panorama sur les monts Dore, le Cézallier, le volcan cantalien, le Livradois, la Comté, le puy de Dôme... Un sentier permet de faire le tour de la butte et de monter au sommet. Belle église romane.
Auzon
Petite Cité de Caractère®
Au carrefour de la plaine de la Limagne et des pentes du Livradois, Auzon déploie ses vestiges médiévaux. Au cœur de la Petite Cité de Caractère, érigée sur un éperon rocheux à proximité du château se dresse la collégiale Saint-Laurent d'Auzon. A l'intérieur de l'église du XIIe siècle, un véritable musée d'art religieux dont une chaire en pierre datée du XVIe siècle.
Chilhac
Petite cité de caractère®
Perché sur des orgues volcaniques dominant la rivière Allier, Chilhac attise la curiosité. Village médiéval classé "Petite cité de caractère" entouré de remparts, bâti autour de son église romane, il abrite de nombreuses maisons vigneronnes et le musée de la Paléontologie. En contrebas, le pont suspendu du XIXe siècle enjambe l'Allier.
Pradelles
L'un des plus beaux village de France®
Dominant la vallée de l'Allier, sur la voie Régordane reliant l'Auvergne au Languedoc, cette ancienne place forte était une étape importante pour les marchands important les denrées du Midi ainsi que pour les pèlerins en route vers Saint-Gilles et venant du Puy-en-Velay. Témoins de cette époque prospère, les demeures nobles aux murs de pierre et arcades, dont les hautes façades s'érigent contre les bourrasques cévenoles, ont vu passer des générations de voyageurs, parfois célèbres, à l'instar de l'écrivain écossais Robert Louis Stevenson qui a donné son nom à cette voie devenue le GR 70.
