De Nevers dans la Nièvre à Langogne en Lozère, la Via Allier dévoile chaque jour une nouvelle facette de la rivière qui lui a donné son nom. C’est juste au sud de Nevers, au fameux Bec d’Allier qui regarde se marier la Loire et l’Allier que le grand voyage commence vraiment. Là aussi que la Loire à Vélo et la Via Allier prennent chacune leur chemin, l’une pour descendre vers l’océan et l’autre pour remonter vers la source.
La Nièvre, un départ royal
La Via Allier débute depuis Nevers, cité ducale qui surplombe le fleuve royal, la Loire. Vous êtes au sud-ouest du département de la Nièvre, et pédalez le long du canal latéral à la Loire dans un environnement où la nature et le calme vous accompagnent. Direction le pont canal du Guétin qui permet de franchir la rivière Allier et dont les eaux se jettent en aval dans celles de la Loire formant une confluence nommée Bec d'Allier.
L'Allier, rivière sauvage
L'Allier, une des dernières grandes rivières sauvages d'Europe, sait préserver son mystère mais aussi dévoiler ses richesses. En remontant vers sa source, elle s'étire du nord au sud du Bourbonnais. À son entrée dans le département, au Veurdre, elle porte l'histoire de ses mariniers. Après Moulins, elle coule sur 21 km dans la Réserve naturelle nationale du Val d'Allier, prend le temps de dessiner des méandres infinis conservant ainsi son caractère libre et mouvant. Une mosaïque de paysages formés de plages, prairies, landes et forêts, constitue un véritable éden pour les nombreux oiseaux nicheurs sédentaires comme pour les migrateurs. Puis à Vichy, elle se fait indolente formant un lac sur les rives duquel il fait bon flâner.
Puy-de-Dôme, pleins feux sur les volcans
Le parcours est doux et roulant, mais bientôt se devinent au loin les reliefs plus marqués d’un autre département, le Puy-de-Dôme. La plaine de la Limagne, calme étendue de terre riche et à l’agriculture prospère laisse le temps de se préparer au caractère volcanique du paysage qui, passé la grande ville de Clermont-Ferrand ne cessera plus de s’affirmer.
Haute-Loire, le Pays où la nature prend sa source
De Brioude à Pradelles aux portes de la Lozère, les gorges du Haut-Allier offrent de belles surprises en Haute-Loire, pendant près de 60 km. La nature époustouflante, les reliefs étonnants, les villages pittoresques ou règnent art roman et anciennes abbayes, les plages sauvages ou encore les somptueux parcours pour s’adonner aux joies du rafting ou du kayak, en font un des joyaux de l’Auvergne. En saison, le train touristique des Gorges de l’Allier permet de profiter de ce défilé de paysages ponctué de 16 tunnels et 51 viaducs.
